失业是指有劳动能力并愿意就业但在目前没有从事有报酬或收入的工作的现象。按照国际劳工组织的统计标准，凡是规定年龄内在一定期间（如一周或一天）存在没有工作、当前如果有就业机会就可以工作、正在寻找工作的三种情况均属于失业人口。

劳动者不愿意接受现行的工资水平而宁愿不工作的一种状态，分为摩擦性失业和结构性失业。

摩擦性失业，因为劳动者找到最适合自己的偏好和技能的工作需要一定的时间而引起的失业。

结构性失业，由于劳动者拥有的技能和现有工作岗位所需要的技能不匹配而导致的失业。结构性失业从本质上看，是由于劳动力具有的某一特定技能和就业岗位实际需要技能不一致导致的。产生这种情况的原因是比较复杂的，有时是由于产业结构调整所造成的失业。

就业是指一定年龄段内的人们所从事的为获取报酬或经营收入所进行的活动。

（1）就业者条件，指一定的年龄；

（2）收入条件，指获得一定的劳动报酬或经营收入；

（3）时间条件，即每周工作时间的长度。

我国就业人口是指16周岁以上，从事一定社会劳动并取得劳动报酬或经营收入的人员。

就业率=（就业人口÷民用成年人口总数）×100%；发达国家失业率=（失业总人数÷民用劳动力总人数）×100%。

我国统计部门计算和公布的就业和失业水平方面的指标主要是城镇登记失业率。在发达国家，失业率是反映一个国家或地区劳动力资源利用状况的最重要的指标。