外部性或外部影响，是指某个人或某个企业的经济活动对其他人或其他企业造成了影响，但是却没有为此付出代价或得到收益。这里所说的影响，是指一种活动所产生的成本或利益未能通过市场价格反映出来， 而是无意识地强加于他人。

1.根据经济活动主体是生产者还是消费者，外部性分为生产的外部性和消费的外部性。

2.根据对他人的影响分为外部经济和外部不经济。

导致市场失灵的原因主要有垄断、外部性、公共物品和信息不对称等。

1.税收。政府对负外部性的企业可以使用税收手段，使得企业的私人成本等于社会成本，从而使得资源得到更有效的利用。

2.补贴。政府对正外部性的企业给予财政补贴，使私人收益等于社会收益，实现资源的优化配置。

3.将相关企业合并。使外部性内部化。

4.明确和界定产权。外部性之所以存在并导致资源配置失当都是由于产权界定不清晰。