金融期权是指合约买方向卖方支付一定费用 (称为期权费) , 在约定日期内享有按事先确定的价格向合约卖方买入或卖出某种金融工具的权利的契约。 主要功能在于价格发现、套期保值、盈利以及投机。 

(1)价格发现功能 价格发现功能是指在一个公开、公平、高效、竞争的市场中，通过集中竞价形成期权价格的功能。

(2)套期保值功能 利用金融期权进行套期保值，若价格发生不利变动，套期保值者可通过放弃期权来保护利益; 若价格发生有利变动，套期保值者通过行权来保护利益。

(3)盈利功能 期权的盈利主要是期权的协定价和市价的不一致而带来的收益。盈利功能吸引了众多投资者。

(4)投机功能 期权市场上的投机者利用对未来价格走势的预期进行投机交易，预计价格上涨的投机者会买入看涨期权，预计价格下跌的投机者会买入看跌期权。

金融市场的类型：

按交易标的物划分：货币市场、债券市场、股票市场、外汇市场、衍生品市场、保险市场和黄金市场等

按融资方式划分：直接融资市场(服务中介，信息中介)、间接融资市场(资金中介，交易中介)

按交易性质划分：发行市场(一级市场、初级市场)、流通市场(二级市场、次级市场)

按交易有无固定场所划分：场内市场(证券交易所市场)、场外市场(柜台市场，简称OTC)或店头市场

按交易期限划分：货币市场、按地域范围划分：国内金融市场、国际金融市场(大多属于无形市场)