英国经济学家凯恩斯的消费理论是建立在三个假设（或三个前提）基础上的。

一是边际消费倾向递减规律。即随着人们收入的增长，人们的消费随之增长；但消费支出在收入中所占比重却不断减少。一般来说，边际消费倾向总是大于0而小于1。

二是收入是决定消费的最重要的因素，其他因素都可看作在短期内变化不大或影响轻微。

三是平均消费倾向随着收入的增加而减少。平均消费倾向可能大于、等于或小于1，因为消费可能大于、等于或小于收入。 根据以上三个假设，如果消费和收入之间存在线性关系，则边际消费倾向为一常数，这时凯恩斯的消费函数可以用下列方程表示： C＝α＋βY 式中，α为必不可少的自发消费部分，就是当收入为0 时，即使动用储蓄或借债也必须要进行的基本消费；β为边际消费倾向；β和Y的乘积为由收入引致的消费。因此，上式的含义就是消费等于自发消费和引致消费之和。 边际消费倾向和平均消费倾向的关系是：边际消费倾向总是小于平均消费倾向。

消费函数和储蓄函数互为补数，两者之和总是等于收入。因此， APC和APS之和恒等于1.这就是说，消费函数和储蓄函数中的一个确定，另一个也随之确定。当消费函数已知时，就可求得储蓄函数;当储蓄函数已知时，就可求得消费函数。