教育支出是指一个国家用于教育方面的全部开支，包括：教育的基本建设投资、教育的经常费用、国家的财政拨款、社会团体和个人用于教育方面的支出等。

教育支出受国家的经济发展制约，国际上通常采用下列四个指标：教育经费在国民收入中所占的比例；教育经费在社会生产总值中所占的比例；教育经费在国家财政总支出中的比例；教育基本建设费用占全部基本建设费用的比例等来衡量一个国家教育支出的水准，反映一个国家对教育事业重视的程度。

从经济性质看，教育服务一般被看作是一种混合产品。义务教育：纯公共产品；义务教育以外的高层次教育：混合产品。从实践看，各国政府特别是发展中国家一般在提供教育服务方面发挥主导作用。发展中国家当前教育支出体制改革的关键，在于加大对初等教育的投资，提高初等教育经费在教育经费中的比重。

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