基数效用论是19世纪和20世纪初期西方经济学普遍使用的概念。它的基本观点是：效用是可以计量并可以加总求和的。表示效用大小的计量单位被称为效用单位。因此，效用的大小可以用基数来表示，基数效用论采用的是边际效用分析法。基数效用论认为效用大小是可以测量的，其计数单位就是效用单位。

基数效用论认为，商品的边际效用是递减的。而马歇尔指出，货币也必须服从边际效用递减规律。既然如此，由于富人持有的货币量大于穷人，所以前者的边际效用小于后者。如果把一元钱从富人那里转移到穷人那里，整个社会的效用就会增加。所以，边际效用递减规律可以成为收入平均化的理论依据。

基数效用论和序数效用论的区别是基数效用论是可以直接度量的，存在绝对的效用量的大小，如同长度、重量等概念一样，可以用基数 ，也就是用 1 , 2, 3, 4 等绝对数值来衡量效用的大小。序数效应论是很多经济学家认为消费者是无法知道效用的绝对数值的，而只能说出自己的偏好次序。 因此 ，经济学家们提出了序数效用理论。

基数效用论和序数效用论是分析消费者行为的，二者采用不同的方法，但二者得出的分析结论基本是相同的。

基数效用论是可以直接度量的，存在绝对的效用量的大小。基数效用论是运用边际效用论分析的。

序数效用论是消费者无法知道效用的绝对数值，而只能说出自己的偏好次序。序数效用论是用基数效用论和序数效用论是什么