需要层次理论认为人都有这五种需要,生理需要、安全需要、归属和爱的需要、尊重的需要、自我实现的需要,只是在不同时期表现出来的各种需要的强烈程度不同而已。
未被满足的需要是行为的主要激励源,已获得基本满足的需要不再具有激励作用。
这五种需要层级越来越高,当下一层次的需要在相当程度上得到满足后,个体才会追求上一层次的需要。
五种层次的需要还可大致分为两大类:前三个层次为基本需要,后两个层次为高级需要,因为前三者的满足主要靠外部条件或因素,而后两者的满足主要靠内在因素。
需要层次理论在管理上的应用:管理者需要考虑员工不同层次的需要,并为每一层次的需要设计相应的激励措施。管理者需要考虑每个员工的特殊需要,因为不同人的需要是不同的。该理论还表明,组织用于满足低层次需要的投入效益是递减的。