债务杠杆也称杠杆作用，指公司使用负债融资，运用其资本结构，以提高公司股东的投资报酬率，通常以总负债对总资产的比率为衡量的标准，该比率称为负债比率。

 

　　一般而言，债权人较偏爱低的负债比率，因为负债比率愈低，债权人在公司清算中的保障程度愈大；但就所有权人而言，其较喜欢高度的杠杆而不喜欢发行新股，因前者会增加盈余，后者会降低一部分的控制权。

 

　　债务杠杆总体表现出对过度投资的抑制作用，并且这种效用随着股权集中度的提高呈现出先减弱后增加的趋势，而在所有权集中状态下，没有证据显示债务杠杆会对国有产权上市公司的投资不足产生激励；对非国有产权上市公司，债务杠杆同时表现出对过度投资的抑制作用与对投资不足的激励作用，并且对投资不足的激励会随着股权集中度的提高而逐渐减弱，没有证据表明负债的破产威胁同样会缓解公司的投资不足问题，而相对于国有产权上市公司来说，在非国有产权上市公司中债务杠杆对过度投资的抑制作用更为显著。